恒管英萃：又貴又廢大白象 白兔原來是月亮

　　■大白象不能用作生產，飼料又昂貴之極，因此大白象就代表昂貴又不實用的東西。 網上圖片

　　今期續談有「白」字形容動物或人物的片語。想起白皙的動物， 跳脫的白兔定必躍進腦海。漢語成語「白兔赤烏」分別象徵月亮和太陽， 出自唐代詩人白居易《勸酒》詩中「天地迢迢自長久，白兔赤烏相趁走。」描繪潔白如月亮的白兔和火紅如太陽的烏鳥相互追趕，比喻時光飛逝。同樣地，源自《莊子．知北游》中「人生天地之間，若白駒之過郤，忽然而已」 的「白駒過隙」 以小白馬在狹小隙縫間穿梭疾走來形容光陰似箭。但此白馬卻不同彼白馬，在《詩歌．小雅．白駒》中「皎皎白駒，在彼空谷」卻是駿馬被閒置在空谷，比喻聖賢在野未能出仕。其他白色動物在中文成語另有「白龍魚服」（又見「白龍微服」），白龍比喻貴人如或大官化為魚兒暢泳，象徵微服出巡。「白魚入舟」（又見「白魚登舟」） 在軍事上乃取勝徵兆，現可泛指好兆頭。英語片語或諺語帶有白色動物則較少，片語white elephant源自大象在印度、泰國或東南亞等地之神聖地位，白皙或灰白之象更為罕有，但養殖聖獸需特別飼料及提供地方給市民膜拜。若印度賜予白象，別開太早，因為此舉代表受賜臣子被視為眼中釘， 臣子將因伺候白象而傾家蕩產，吃力不討好。因此white elephant泛指大而無當﹑貴而無用之物。各位女士，在情人節收到99枝紅玫瑰是浪漫滿溢還是white elephant？ 談及情人節，3月14日，即2月14後一個月乃流行於日本和韓國的White Day。情人節是女生向男生送巧克力表達愛慕，在1977年日本一糕點糖果商看準時機，在3月14日推出專門給男生向心儀女生回禮的棉花糖，廠商更將當日定為Marshmallow Day （棉花糖日），白糖的「白」成為了這「回應日」（Reply/ Answer Day）的指定顏色，代表純真甜蜜的兩情相悅。其他商人見有利可圖當然爭相仿效，推出白色曲奇餅﹑巧克力﹑首飾甚至女裝內衣褲給回禮用，務求bleed you white， 男士金錢，情況就如流血過度以致臉色蒼白。■鍾可盈博士 恒生管理學院英文學系高級講師逢星期五見報

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